Sydafrika importerede litium-ion-batterier til en værdi af 1,1 milliarder dollars (4,4 GWh) i løbet af de første seks måneder.

Nogle nylige analyser foretaget af Geller Montmarson-Claire, seniorøkonom hos Trade, Industrial Policy Strategies (TIPS) i Johannesburg, viser, at Sydafrika i de første seks måneder af 2023 importerede solpaneler til en værdi af 650 millioner dollars (12 milliarder rand). Geller tilføjede, at dette svarer til 2,2 GW solpaneler.

Nu viser nye data fra Geller, at Sydafrika i samme periode importerede lithium-ion-batterier til en værdi af 1,1 milliarder dollars. Alene i de første 6 måneder af 2023 var der en værdi af 1,1 milliarder dollars! Hvis vi bruger det nuværende estimat af bulkordrepriser på 250 dollars/kWh for stationære energilagringssystemer, betyder det, at Sydafrika importerede cirka 4,4 GWh lithium-ion-batterier i årets første seks måneder. Geller tilføjede, at dette er et enormt spring fra de 700 millioner dollars i batterier, der blev importeret i hele 2022, og fem gange importen på 200 millioner dollars i 2021.

Mange af Sydafrikas kulfyrede kraftværker er nu ret gamle. Derfor er anlægsnedbrud almindelige, og Eskom, landets nationale elselskab, har også en betydelig del af sin flåde planlagt til vedligeholdelse og tuning for at forbedre noget af ydeevnen af disse aldrende værker. Dette resulterede i, at Sydafrika oplevede sin værste periode med elrationering nogensinde, kendt som load shedding. Eskoms load shedding-program udføres i "faser", hvor Eskom fjerner en vis mængde belastning fra nettet for at stabilisere nettet i stedet for at fjerne belastningen på én gang. Load shedding vil blive implementeret i etaper fra fase 1 til fase 8, afhængigt af krisens alvor, hvor fase 1 fjerner 1.000 MW belastning fra nettet, mens Eskom i fase 8 vil fjerne 8.000 MW belastning fra nettet. Afhængigt af krisens alvor implementeres load shedding på en roterende 2- eller 4-timers basis. Niveau 8 betyder dog, at de fleste forbrugere vil opleve cirka 12 timers afbrydelse. Alene i år har Sydafrika oplevet mere belastningsaflastning end i de seneste fem år tilsammen. Derfor er Sydafrika nødt til at tilføje ny produktionskapacitet så hurtigt som muligt.

Det er dejligt at se væksten i distribueret og forsyningsmæssig solcelleanlæg i Sydafrika, som hurtigt tilføjer en betydelig kapacitet til landets energimix. På grund af hyppige strømafbrydelser boomer batterilagringsinstallationer til private og kommercielle industrielle applikationer dog, da sydafrikanere har et presserende behov for at støtte deres hjem og virksomheder under strømafbrydelser. Implementeringen af batterier tilføjer afgørende fleksibilitet i elnettet.

Som følge heraf brugte Sydafrika 650 millioner dollars på at importere solceller i de første seks måneder af dette år, og derefter brugte de yderligere 1,1 milliarder dollars på at importere lithium-ion-batterier. 1,75 milliarder amerikanske dollars blev brugt på bare 6 måneder! Dette har ført til nogle store diskussioner om, hvordan man kan udvikle lokaliseringen af dette økosystem. Der er flere virksomheder i Sydafrika, der importerer solceller og derefter samler solpaneler. Det samme gælder for stationær batterilagring. Der er flere virksomheder, der importerer lithium-ion-batterier og samler batteripakker til lokale og eksportmarkeder.